工房倭人　旅枕

　ラリーの続かないバドミントンって、つまらないものですよね。
やっている当人が下手糞ならば、これは仕方がありませんが、そうではなくって、こんな場合もあるのです。

　ひと頃、旅には必ずバドミントンを持ち歩いておりました。
なにせ旅行中は暇ですから、運動も兼ねたいい時間潰しとなるのです。
バックパックの横ちょに、ラケットをキュッと縛りつけ、これが私のお決まりのスタイルでした。

　ミャンマーの田舎町で。
暮れ時、ようやく涼しくなり始めた頃、赤土の道端で、近所の子供たちと毎日のようにバドミントンをやりました。
　「バドミントンクラブ」と銘打って、そのメンツは、日によって多少の入れ替わりはありましたが、
とにかくみんな、飽きもせず夢中になってやりました。
　最初は遊んでやっているつもりだった私も、その内に、連中の学校の終わる時間が待ち遠しくなってきて、結局は、私が一番の暇人だったのだと思います。

　で、なにしろ10人ばかりの腕白が、競い合ってやるものですから、案の定、ある日ラケットが壊れてしまいました。
　仕方がないので、新しいものを買おう、となりまして、町で唯一の、何でも屋のような雑貨屋に行きました。軒の傾いた、埃を被ったような小さな店でしたが、それでも、棚隅に中国製のラケットを見つけまして、店主がこれしかない、と言うのでそれを買いました。

　ところが、このラケット、どうにもうまくないのです。
どううまくないのかと申しますと、サーブが来ますね。で、これを打ち返そうとすると、
パコッ、と羽が、ガットの網目にはまってしまうのです。
つまりは、ガットの張りがユルユルなんですね。
下手をすると、サーブでいきなり、パコッ。
一瞬、羽は何処に消えたかと思います。勿論、きちんとラケットにくっついているんですけどね。

　なるべく強く振らないように。
そう指示を出し、心掛け、騙し騙し打ち合って、それでもやっぱり、興奮に理性を忘れてしまうのが子供です。幾度か打ち合う内に、そんなことはすっかり忘れて、パコッ。おおい、注意しろよ、パコッ。
　段々と、パコッ、となることに喜びを覚え始めて、こうなると、ラリーもへったくれもありません。
　思い出せば、田舎の景色によく似合う、とてものどかなバドミントンでした。

　ラリーというオーストラリア人がおりました。
伸び放題の長髪に、赤いTシャツを着て、膝下を切ったジーパン姿、如何にもオージーといった、
野性味のある男でした。
　私、このラリー他数人と、中東の国々をつるんで旅したことがありまして、
ある時、お腹の調子がおかしかったものですから、ひとり夕飯を断って、宿に帰ったことがあります。
　この別れ際、仲間のイギリス人は、「大丈夫か。俺の薬をあげようか」と言いました。
まだ10代の、背の高い、色の白い青年でした。
　また、フランス人は、これはその後も一番長くつるんだ男でして、私よりも10年上の、ミュージシャンでありました。この彼、私が露店で林檎を買ったのを見て、
「林檎はお腹によくないぞ」と言いました。
　で、ラリー。
ラリーは黙って片目をつぶって、親指をチュッと、私に投げキッスをいたしました。
　三者三様、それぞれの性格が表れるようで面白かったのですが、私、ラリーのこういうところが好きでした。

　このラリー、ある日、ワディラムという、「アラビアのロレンス」の舞台となった砂漠を歩いて、
何処ぞの村まで行ってくる、と言い出しました。
　私は、そういうしんどいのは苦手ですから、ふたつ返事で辞退して、そこで彼に別れを告げました。
　ところがその翌日、ラリーが宿へ戻って来たのです。　
どうしたのだと尋ねると、水ばかりを持って行って、食料を持っていくのを忘れた、と、考えられないようなことを言うのです。
　水をリュックに30リットル背負って行ったと言います。
それで食料は、パン一斤と林檎1個しか持っていかなかったそうです。
その食料を、初日、つまり昨日の晩に食べ尽くして、砂漠で野宿して帰ってきたのだと言うのです。

　水ばかりが頭にあったよ。

やれやれと笑うラリーを、私、益々好きになりました。
　砂漠の星は、きっときれいだったに違いありません。




　





　  

　私、無益な殺生はなるべくしないように心掛けております。
　バラモン教でしたかゾロアスター教でしたか、虫を踏み潰さぬように裸足で歩いて、吸い込まぬように口鼻を覆って、これはさすがにやり過ぎだと思いますが、徒に命を奪う、これはやっぱりいけません。
　一方で、蚊なんかは平気でバシバシとやりまして、しかしこれ、害のあるものとないもの、その分別なのであります。
　以前、マラリアに苦しめられた私は、蚊は、許されるだろうと思うのです。
　
　ムカデやスズメバチ。
こういうのは、無論、好きなわけではありませんが、なるべく捕まえて逃がしてやります。
　蚊と違って、人を狙う虫ではないですからね、基本的に無害だと思うのです。

　殺生とは、やはり恐怖の裏返しなのだと思います。

　最近、畑の枝豆が元気でして、これが青々と、雨上がりの夕方などは、湿った土の色に映え、
とてもきれいです。
　しかし困ったことに、この枝豆にたかる虫がおりまして、それは鋼色の小さな丸い甲虫です。
　この甲虫、なんとなく放っておきましたら、段々と数が増えまして、気がつけば、新芽の辺りにビッシリと、この間などは、茎を1本食い折られてしまいました。
　こうなれば、放っておくわけにもいかず、それからは、見つけるたびに掴み取って、何処かに放り投げたり、プチプチと、潰したりしておりました。

　ところが、あんまりプチプチとやっている内に、私、なんだか気が滅入って参りました。
そうして、こんなことを考えました。

　俺は本当に、こんなに沢山の命をプチプチとやってまで、枝豆が食いたいのか?
俺がこの夏食う枝豆は、そんなに価値があるものなのか?
市販の冷凍の枝豆だって、十分に美味しいじゃあないか。

　やはり殺生は、宜しくない。
追っ払いながら、収穫出来る分だけ収穫すればよい、そう反省いたしました。

　今日の夕方は、この虫を捕まえては放り投げ、しかしこれ、ブンブンと飛び回る羽虫ですから、
しばらくするとまた戻って来て、あんまり意味がないようでした。
　
　どれくらいそんなことを繰り返したのか、お仕舞いに水を撒き、いやあ、暑い一日でした。





　  

　一昨日あたりから天気が冴えず、降ったり止んだり、今日などは、ひどく強い風が吹いておりました。
　私、風は嫌いです。
ブーブーとやられると、本当に凹んだ気持ちになります。
　それでも今日は、やる気に満ちて、外の仕事を結構しました。

　皆さんはご存知ですか?
この季節、シロアリの季節ですよ。

　うちは昨年、万を超える、恐ろしい数のシロアリが発生しまして、それはそれは大騒ぎでした。
　雨の日の翌日の、天気の良い夕方、これが要注意です。
私のところは数日間出続けて、掃除機を2台も壊した程でした。

　結局、大家さんが業者を呼んでくれまして、ちなみこういうの、結構お金が掛かるんですよ。
私が払ったわけではありませんが、40万円近く掛かったのではないか知らん。
　床下に、薬を隈なく撒いてもらって、なにせ昨年は、妻が妊婦でしたから、しばらくはホテルや車に
寝泊りする毎日でした。

　ところで、シロアリの生態って、面白いんですよ。
　まず、「女王」と「王」がおりますね。
これは、生殖活動ばかりをやっております。
　で、どんどんと生まれる子は、元々はみんな同じなのですが、女王や王の掛けるフェロモンに
よって、働きアリ、兵アリとなっていきます。
　しばらくしまして、巣がいっぱいになりますと、今度はニンフと呼ばれる、翅のあるアリが誕生します。これは巣の外へと飛び立って、新たな地で、新たな女王・王となるアリです。

　このニンフ、これが我々をぎょっとさせる、大量の翅アリです。
　まあ、次から次へと、床の隙間や柱の隙間、ゾロゾロゾロゾロ、
しかし、考えてみますと、これだけの大群が発生するということは、やはりそれだけ、
生き残る確率が少ないということなのでしょうね。

　で、この時、シロアリ屋さんに、床下の環境が、非常に良くないよ、と言われました。
シロアリに喰われているのは勿論、それよりも何よりも、湿気が溜って、柱や根太が腐りかけているよ、と言われました。
　言われてみれば確かに、我が家の縁の下はすべて板で被われて、最近の家に見るような、
鉄格子の通気口のようなものがまるでありません。これは見るからに、湿った感じがいたします。
　そこで、この板を取っ払って、網戸のようなものを作ろうではないか、と思い立ち、早いもので、
1年の月日が流れました。

　ここ数日、雨風の中、この縁の下の網戸作りをやっておりました。
こんな天気の中やらなくてもよさそうなものですが、変に気持ちが昂ぶりまして、
頭の中では、ヴァン・ヘイレンの「ジャンプ」が流れていたような気がいたします。

　その一方で、畑のきゅうりの苗に被せてあったビニール袋が、5つも風に飛ばされていました。
　夕方、飯の支度をしておりますと、その内のひとつが、何処をどう遊んできたのか、ひょっこりと、
窓越しにその姿を現しました。

　このまま吹かれれば、きっと玄関先に出てくるよ。
妻の言葉に、寒い中、再び表に飛び出しますと、いつまで待ってもビニール袋は現れません。
　台所の窓の辺りを覗き込むと、それは何かに引っ掛かるのか、どうしても風に乗り切れず、
もたもたとするばかりです。
　山の斜面を背負った台所ですから、取りに行けるような場所でもなく、
私、チチチ、と舌を鳴らしたり、ピュピュウと、口笛を吹いたりしました。

　犬猫ではありませんから、そんなことではやっぱり駄目で、その内に、ドウと吹き降ろした強い風、
おかしな具合に煽られて、反対の方向へ、フワリと飛んで行ってしまいました。



　



　
　









　　  

　あまりの天気の良さに釣られて、「虹の郷」へ行ってきました。
　ここ、テーマパークのような、公園のような施設なのですが、その実、なんだかよく分かりません。
　
　入場料１，０００円を支払って入場しますと、まずそこは、イギリス村です。
西洋っぽい外観の、土産物屋やレストランが並びます。
　しばらく歩いていきますと、今度は「伊豆の村」があります。
見れば確かに、伊豆の椎茸やワサビなんかが売られています。
　それから、「匠の村」、「日本庭園」、「ローズガーデン」
と、そんなに広くもないのに、色々な名前がつけられた、それぞれ趣の違うエリアが続きます。
　私、ここの一番遠くのエリア、「カナダ村」に小さな列車に揺られて行って来ました。

　降り立つと、そこは勿論、「カナダ村」でした。
しかし、ちょっと見た感じ、イギリス村とあまり変わらない、西洋っぽい土産物屋やレストランが並ぶばかりです。
湖がありましたが、実際には、庭の池くらいの大きさでした。
　その畔、連休中ですから、まあ、結構な人出でした。

　私、昨日の夜から喉がイガイガとしておりまして、加えて、狭い列車と最近の初夏のような陽気、
列車を降りました途端、ソフトアイスが食べたくなりました。

　関係ありませんけれど、私、こういうちょっと古めの言葉は好きです。
ソフトクリームと言うよりは、ソフトアイス。
ハンカチと言うよりはハンケチ。
じゃんけんのチョキも、やっぱり親指と人差し指の古いヤツを使います。
　ちなみに昔は、アイスクリームを食べるではなく、飲むと言ったそうですよ。
そう言われれば確かに、アイスは飲み物ですよね。

　で、妻がソフトアイスを買いに行きまして、待っている間、赤ん坊をあやしながら色々な人を眺めました。家族連れ。これが大半でした。勿論、カップルも沢山おりました。さすがに独りというのは見なかった気がいたします。そういえば、外人も結構いました。
　とにかく、いい陽気でした。

　それにしても、時間が掛かるなぁ、と思っていましたら、事情はこうでした。

　妻の前に並ぶおじさんが、バニラとマンゴーのソフトアイスをコーンで注文したそうです。
ところが、マンゴーはカップにしか出来ないタイプのソフトアイスだったそうでして、どうやらおじさんは、そのことを知らないようなのです。
　知らないのだから、教えてやればよさそうなものですが、店員はどうしたものか、
このおじさんが、コーンとカップのルールを熟知した上で、それでも俺にはコーンでよこせ、
とごねている、ゴネ客と勘違いしているらしいのです。

　店員は、はあ?と言うような顔をして、何言ってんの?という顔をしたそうです。
　コーンがあると思って疑わないおじさんも、やっぱり、はあ? お前こそ何言ってんの?
コーンだよ、例の三角のヤツだよ、という顔をしたそうです｡
ですから、ふたりして、はぁ?はぁ? となってしまって、それで時間が掛かったのだそうです。

　どちらの置かれている状況も理解した妻は、間に割って入ってやりたいくらいだった、と言います。
入ってやりゃあいいじゃないか、と言いますと、
「そんなオバタリアンみたいな真似はしたくない」 と、言いました。

　「虹の郷」が、「オバタリアン」という忘れかけていた、非常に懐かしい言葉に繋がりました。